70 лет назад, 26 мая 1956 года, в ОКБ Сухого начались летные испытания опытного самолета Т-3.
После восстановления П.О. Сухого в должности главного конструктора постановлением правительства от 5 августа 1953 года ему было дано задание на разработку скоростного фронтового истребителя в двух вариантах компоновки – со стреловидным и с треугольным крылом, причем оба самолета требовалось построить сразу в двух вариантах – истребителя и перехватчика. Таким образом, по сути, речь шла, о создании четырех опытных самолетов.
Для только что созданного сравнительно маломощного КБ задача эта была довольно сложная, и решать ее можно было только по частям. Работы начали с темы «С», т.е. разработки истребителей со стреловидным крылом как более «простой» в плане научно-технического задела в виде уже имевшегося опыта предыдущих работ в ОКБ-134, так и полученных к этому моменту рекомендаций от ЦАГИ. К работам по теме «Т» (истребителей с треугольным крылом) приступили весной 1954-го, когда уже был выполнен основной этап проектных работ по фронтовому истребителю С-1. Летом в КБ началось оформление эскизного проекта сразу на оба типа самолета – истребителя Т-1 и перехватчика Т-3. При этом с целью сокращения сроков решено было максимально унифицировать все основные конструктивные и компоновочные решения между темами «С» и «Т», сводя различия только к крылу и связанным с ним элементам конструкции.
Эскизный проект защитили в октябре, а в начале ноября 1954-го состоялась макетная комиссия. Рабочее проектирование по истребителю Т-1 было завершено в конце 1954-го, а к маю 1955-го закончили выпуск чертежей на перехватчик Т-3. Конструктивно эти машины отличались, по сути, лишь компоновкой носовой части фюзеляжа, где на Т-3, в отличии от Т-1, вместо радиодальномера ставилась более тяжелая и габаритная РЛС «Алмаз». Чертежи на обе машины сразу передавали в опытное производство, где уже велась подготовка к постройке первых опытных экземпляров самолета.
К этому моменту в МАП уже осознали проблему, связанную с малой мощностью КБ и его производственной базы, и скорректировали программу опытных работ, сняв с плана постройку перехватчика С-3. Чуть позднее по этой же причине были прекращены работы и по теме Т-1, так что с середины 1955-го, в планах ОКБ реально остались лишь истребитель С-1 и перехватчик Т-3.
Работы по С-1 исходно опережали постройку перехватчика, его наземные испытания начались летом 1955-го, а первый полет был выполнен 7 сентября. Постройку Т-3 завершили весной 1956-го: задержка, как и в случае с С-1, была связана, в основном, с опозданием ОКБ-165 главного конструктора А.М. Люльки в поставке двигателя АЛ-7Ф. В ночь с 22 на 23 апреля 1956 года самолет перебазировали на ЛИС ОКБ в Жуковском, где начались его отработки.
Поднимать самолет в воздух было поручено летчику-испытателю В.Н. Махалину, прикомандированному в ОКБ из ГНИКИ, и 14 мая он выполнил на Т-3 первую рулежку, а 26 мая 1956 года – первый вылет. С этого момента начались заводские испытания, которые продолжались в общей сложности почти полтора года – до 15 октября 1957-го. По результатам этих работ были подтверждены достаточно высокие ЛТХ перехватчика: скоростные и высотные данные Т-3 даже немного превышали заданные по ТТТ, не удалось выполнить лишь требования по дальности и продолжительности полета. Основные трудности в ходе испытаний были связаны с недостаточной отработанностью силовой установки – мощного, но очень капризного двигателя АЛ-7Ф.
К 1957 году существенно накалилась и общая политическая ситуация: в частности, в связи с началом полетов над СССР американских разведчиков U-2 остро встал вопрос повышения высотности истребителей и необходимости их оснащения управляемым ракетным оружием. Это привело к пересмотру концепции применения перехватчиков и отразилось в т.ч. и на судьбе проекта Т-3. Как результат – осенью того же 1957 года в ОКБ Сухого начались испытания опытного самолета Т-43, который стал дальнейшим развитием темы Т-3 и прототипом будущего перехватчика Су-9.
